Depuis des millénaires, l’ail (Allium sativum) est prisé par les amateurs de cuisine du monde entier pour relever les plats… et constitue également un précieux allié pour la santé. Malgré son odeur puissante, ce condiment renferme de nombreux nutriments, vitamines et oligo-éléments bons pour notre santé. Digestion, infection, santé vasculaire, système immunitaire… Léro vous dévoile ses bienfaits surprenants.
Quelles sont les vertus de l’ail pour la santé ?
Qu’elles soient consommées crues, cuites, en jus, en sirop ou en bouilli, les gousses (ou bulbes) de l’ail sont appréciées autant pour leur goût que pour leurs bienfaits nutritionnels. Au cours de l’Histoire, l’ail a toujours été considéré comme un aliment fortifiant. À l’époque des pharaons en Égypte, il était ainsi distribué aux bâtisseurs de pyramides. Plus tard, les Grecs et les Romains le consommaient pour décupler leurs forces et leur résistance et effectuer des travaux agricoles. En 1858, Louis Pasteur réussit à démontrer qu’il pouvait s’attaquer à certaines bactéries.
Depuis des années, l’ail est ainsi utilisé comme antiseptique et bactéricide naturel. Lors des deux guerres mondiales, on l’administrait pour lutter contre la gangrène et la septicémie. Mais d’où viennent ses vertus ?
Tout d’abord, sa composition nutritionnelle. Ce condiment est en effet riche en fibres, minéraux et oligoéléments comme le manganèse, le fer, le calcium, le phosphore et le potassium. Il constitue également une excellente source de vitamines A, C, E, B6 et B9, d’antioxydants (flavonoïdes, tocophérols…) et d’adénosine, un composant à l’action vasodilatatrice qui aiderait à améliorer la circulation sanguine et lutter contre l’hypertension.
Mais ses véritables qualités résident dans sa teneur en composés soufrés notamment en allicine. Ce principe actif est responsable de l’odeur très distinctive de l’ail et possède des puissantes propriétés antibactériennes et antiseptiques.
Les principes actifs contenus dans l’ail sont intéressants pour :
- combattre les infections (rhume, bronchite, etc.), bactéries et champignons ;
- renforcer le système immunitaire et prévenir l’inflammation ;
- permettre une meilleure circulation sanguine ;
- diminuer le taux de mauvais cholestérol ;
- protéger le système cardiovasculaire ;
- aider à la digestion.
Pour profiter pleinement des propriétés de l’ail, il est conseillé de consommer ses gousses crues et finement émincées car la cuisson désactive l’enzyme responsable de la formation de l’allicine. Et si vous n’appréciez pas son arrière-goût persistant, une méthode connue consiste à mâcher du persil.
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Comment réutiliser les épluchures d’ail ?
Une fois l’ail consommé, ses épluchures ne sont pas à jeter ! Elles contiennent en effet des vitamines B, C, K et E et des antioxydants (phénylpropanoïdes) qui contribuent à :
- éliminer les toxines du corps ;
- faciliter la détente et la relaxation ;
- stimuler les défenses immunitaires et protéger des maladies hivernales ;
- combattre le vieillissement cellulaire.
Pour ne pas gaspiller et bénéficier des atouts des épluchures d’ail, préparez une infusion en faisant bouillir les pelures dans de l’eau, puis en filtrant la préparation. Vous pouvez également les faire infuser avec une boule à thé. Cette concoction est idéale en automne/hiver pour lutter contre les maladies saisonnières. Si vous souhaitez infuser les épluchures, il est fortement conseillé de choisir un ail biologique.
Grâce à sa teneur en antioxydant et en vitamine C, cette concoction peut également s’utiliser sur la peau en lotion pour le visage. Vous pouvez aussi fabriquer une huile nourrissante d’ail en faisant macérer les épluchures dans une huile végétale (amande douce, argan, etc.).
Le saviez-vous ?
L’ail est entouré de mythes en tout genre. L’un des plus connus vient de la légende de Dracula, qui lui attribue le pouvoir de repousser les vampires. Cette histoire est associée à un fait réel et inspirée d’une maladie génétique rare : la porphyrie. Elle se caractérise par une défaillance du métabolisme du sang et rend le patient hypersensible à la lumière. Or, la consommation d’ail décuple ce symptôme.
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